截至一周以前，迈克尔·伍兹最为人们称道的还是他成为职业车手的年龄。在这项23岁是职业合同分水岭的运动里，加拿大人29岁才从洲际队一跃成为世巡赛车队的车手。但在上周日过去后，没人会再揶揄英孚教育从前作出的决定。这位“高龄新秀”在成为pro的两年后，登上了列日-巴斯登-列日的奖台。
今年的列日赛依旧展现了应有的难度，比赛不会因为某人起跑晚而变得容易。但是起跑晚不意味着起点低。伍兹在这这258公里中证明，他解读比赛的能力配得上他的腿。“这绝对是我到现在为止最好的成绩”通过终点后，他在簇拥的记者中间说道，“对我来说这是一个胜利。”
想要赢一场世巡赛，仅有肺和腿是不够的。周日的奖台位置证明伍兹同时拥有高超的学习能力和敏锐嗅觉。他在La Redoute和Roche-aux-Faucons位置极佳，才让他有机会在后面作出正确决定。
“今天我终于证明自己够资格参加一场世巡赛，”过去他收到的可不只是支持鼓励的声音，“我在最前面——真的太棒了！”
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“你不能一直等，一直等的结果就是最后什么都晚了。” 英孚教育的体育主管Tom Southam告诉车手们，想在列日拿到个像样的名次，必须非常激进。“如果伍兹就那么等下去，就会掉到后面的集团，拿个第五、第七之类的。但他没有，他做了最正确的选择——选择抓住机会。”
当鲍布·荣格尔斯在Roche-aux-Faucons山顶进攻，向着他的胜利单飞时，伍兹机智地贴上了巴代的追击。这两人成功了——即使没有追上前面的卢森堡人，伍兹让加拿大人史无前例地站上比利时五大奖台。
“伍兹明显进步了，现在的他知道怎样解读比赛中发生的事，知道比赛最前方该做什么，”车队老板Jonathan Vaughters也对伍兹大加肯定，“跟上巴代的进攻证明了他的战术智慧。”
自从2014-2015年出现在北美赛场以来，伍兹不断地超越着人们对他的期待。一次受伤终止了他的中距离跑步生涯，而在25岁左右前，他也没有系统参加过高水平的自行车比赛。但天赋和抱负让他迅速出头，为Optum-Kelly Benefit Strategies洲际队效力时拿到一场小型多日赛的赛段胜利和总成绩第四，环尤他的盐湖城胜利为他最终锁定一纸Pro合同。
世巡赛场的首次亮相就暗示了伍兹的潜力。2016环南澳拿到总成绩第五，让车队决定把他放到更重要的比赛中。几周后，第一次尝试瓦隆之剑的伍兹拿到第十二名。Vaughters私下里跟他说，总有一天他会赢下一场大的阿登。
“当JV第一次跟我说，我能赢一场阿登赛时候，我根本就不信。”伍兹说，“但现在我开始相信了。”
这次不止是了解他的车队，和赛场相关的每个人都开始相信了。因为就在闷热严酷的列日赛场上，伍兹差点就让Vaughters的预言成为现实。他为车队赢得整个春天都在寻觅的古典赛奖台位置。
“我25岁才开始正式比赛。29岁时大概创下这项运动‘最老成为Pro’的年龄纪录，”伍兹说道，“但我还想要进步。今天的结果真的值得庆祝。”在这项古老的运动里，他依然算个新人。而周日的结果表明，他的综合实力已经基本追平类似天赋级别的车手在31岁应有的表现。
春天更晚的时候，伍兹将会保持着这个势头进入他的第二场环意。这次他的目标是总成绩前五名，但在去年首次参加大环赛，就拿到环西GC第七的情况下，什么是这个31岁的新人做不到的呢。
